Paulo Henrique: a trajetória do lateral que se firmou no Vasco, superou as críticas e chegou à Seleção Brasileira

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Trajetória em Foco – Matérias especiais sobre os protagonistas do futebol

Quem é Paulo Henrique e por que seu momento no Vasco está em pauta?

Paulo Henrique é o lateral-direito titular do Vasco, e em novembro de 2025 vive o melhor momento de sua carreira. Antes criticado pela torcida, hoje o jogador de 29 anos celebra sua segunda convocação para a Seleção Brasileira, sob o comando de Carlo Ancelotti. A trajetória de Paulo Henrique é marcada por superação, evolução e resiliência, mostrando como um atleta desacreditado pode se tornar um dos pilares técnicos e táticos de uma das equipes mais tradicionais do país.

Conhecido por seu estilo ofensivo e velocidade, o jogador se destaca pela capacidade física e pela entrega em campo, qualidades que fizeram os torcedores o chamarem de “incansável”. Sua versatilidade também o permite atuar como meia-direita quando necessário, dando ao técnico Fernando Diniz mais opções de variação tática.

Na reta final do Brasileirão Betano de 2025, o Vasco briga por uma vaga na Sul-Americana e também está nas semifinais da Copa do Brasil, e Paulo Henrique é um dos principais responsáveis por essa boa fase. O lateral é líder de assistências do time na temporada e peça fundamental na construção das jogadas, consolidando-se como um dos jogadores mais regulares do elenco vascaíno.

Qual foi a trajetória de Paulo Henrique antes de chegar ao Vasco?

Antes de se firmar como titular do Vasco, Paulo Henrique viveu uma carreira de altos e baixos, marcada por mudanças constantes e superação. Natural de Sete Barras, no interior de São Paulo, o jogador iniciou sua trajetória profissional no Paraná, atuando pelo Londrina, onde estreou em 2016. Na época, teve poucas oportunidades e passou por diversos empréstimos para clubes de menor expressão no Sul do país.

Em 2019, o lateral foi contratado pelo Atlético Tubarão, de Santa Catarina, e se destacou na Copa Santa Catarina, chamando atenção do Paraná Clube, que o comprou para disputar a Série B de 2020. Foi nesse momento que começou sua ascensão no futebol nacional.

O bom desempenho levou Paulo Henrique ao Juventude, em 2021, onde viveu uma grande fase e foi destaque no Campeonato Brasileiro, sendo considerado o 6º jogador mais rápido do mundo naquela ocasião. No ano seguinte, recebeu uma proposta do Atlético Mineiro, sendo contratado em 2023 por R$ 300 mil para sua primeira oportunidade em um grande clube da elite brasileira.

Entretanto, a passagem pelo Galo foi discreta. Com forte concorrência na posição, Paulo Henrique atuou em apenas três partidas oficiais, todas pelo Campeonato Mineiro, sem grande destaque. O Atlético terminou campeão estadual, mas o jogador pouco contribuiu, o que o levou a pedir para ser negociado. Foi então que surgiu o interesse do Vasco, que buscava reforçar o elenco com atletas de baixo custo e potencial de evolução.

Quando Paulo Henrique chegou ao Vasco e qual era o contexto?

Paulo Henrique foi contratado pelo Vasco no início de 2023, inicialmente por empréstimo, em uma aposta de baixo custo feita pela 777 Partners. A ideia era compor o elenco e criar concorrência na lateral direita, que era uma das posições mais carentes do time.

O jogador chegou sem alarde e com desconfiança da torcida, visto apenas como uma opção de velocidade para o banco de reservas. Em seu primeiro ano, o Vasco lutava contra o rebaixamento, e Paulo Henrique teve poucas oportunidades como titular. Quando jogou, foi bastante criticado pelas falhas defensivas, apesar de demonstrar bom apoio ofensivo.

Mesmo assim, a diretoria decidiu exercer a opção de compra ao final da temporada, pagando cerca de R$ 4,9 milhões por 70% dos direitos econômicos do atleta junto ao Atlético Mineiro. A justificativa interna era que o jogador ainda tinha margem de evolução e poderia ser útil em um elenco em formação.

Como Paulo Henrique se tornou titular no Vasco?

Após a compra definitiva, Paulo Henrique iniciou 2024 determinado a mudar sua imagem. Trabalhou intensamente na pré-temporada, aprimorando posicionamento defensivo e tomada de decisão. Aos poucos, começou a ganhar minutos importantes e confiança da comissão técnica, onde atuou em 53 jogos, marcando um gol e dando duas assistências. 

O auge dessa evolução veio em 2025, quando o lateral atingiu seu melhor nível físico e técnico. Sob o comando de Fernando Diniz, se consolidou como titular absoluto, tornando-se uma das válvulas de escape ofensivas do time. Só nesta temporada o atleta tem 50 jogos, com quatro gols e seis assistências.

Entretanto, sua jornada não foi isenta de críticas. Parte da torcida ainda o via com desconfiança, lembrando os erros de marcação do passado. Mesmo assim, o lateral manteve a regularidade e demonstrou maturidade emocional para lidar com a pressão, calando os críticos com atuações sólidas e participações diretas em gols decisivos.

Como Paulo Henrique foi parar na Seleção Brasileira?

Vivendo o auge da carreira, Paulo Henrique foi incluído pela primeira vez na pré-lista da Seleção Brasileira em agosto de 2025. Na ocasião, acabou ficando de fora da convocação final devido a dores na coxa. No entanto, o reconhecimento veio em outubro, quando Carlo Ancelotti o chamou para dois amistosos após a lesão do lateral Wesley França. Antes dele, o último jogador de linha do Vasco convocado havia sido o volante Andrey Santos, em 2023, para um amistoso contra o Marrocos.

No dia 10 de outubro, Paulo Henrique fez sua estreia oficial, entrando no segundo tempo da vitória por 5 a 0 sobre a Coreia do Sul. Três dias depois, foi titular contra o Japão e marcou o primeiro gol brasileiro na derrota por 3 a 2, deixando uma excelente impressão.

O desempenho convenceu Ancelotti, que o convocou novamente para os jogos contra Senegal e Tunísia, nos dias 15 e 18 de novembro. O técnico da Seleção esteve em São Januário na partida entre Vasco e São Paulo, pela 31ª rodada do Brasileirão, onde elogiou o jogador ao final da partida: “Paulo Henrique foi muito bem na primeira convocação, marcou um gol e jogou bem contra o Japão. Acho que ele merece estar aqui hoje.”

A convocação consolidou o nome do vascaíno entre os principais laterais do país. A torcida do Vasco reagiu com orgulho e emoção: “O melhor lateral do Brasil disparado, muito merecida a convocação”, ressaltou um torcedor vascaíno nas redes sociais.

O que Paulo Henrique disse sobre a convocação e sua carreira?

Em entrevista à CBF TV, Paulo Henrique não escondeu a emoção pela convocação: “O sentimento é de sonho realizado, um sonho de criança, da minha família, de todo mundo que me acompanha. Tô realmente muito feliz.”, destacou o jogador.

O atleta fez questão de agradecer ao Vasco pelo papel fundamental em sua evolução: “O Vasco me proporcionou desenvolver, aprender, evoluir. Vestir essa camisa pela terceira temporada seguida tem me feito crescer muito.”, declarou o lateral.

O jogador ressaltou ainda que o momento atual é fruto de trabalho e paciência, destacando sua trajetória até aqui: “Subi degrau por degrau até chegar no Vasco e agora na Seleção. Em alguns momentos até desacreditei, mas Deus me trouxe até aqui.”, finalizou PH.

Qual é o legado de Paulo Henrique e o que esperar do futuro?

Com contrato até dezembro de 2027, Paulo Henrique tem tudo para seguir fazendo história no Vasco. Sua trajetória já é um exemplo de superação e comprometimento, características que o transformaram em um dos principais laterais do futebol brasileiro atual.

Mesmo sem ser capitão, é constantemente citado como uma referência de profissionalismo por colegas e comissão técnica. O legado que Paulo Henrique deixa é o de um jogador que não desistiu diante da desconfiança, que soube se reinventar e encontrar sua melhor versão quando poucos acreditavam.

Será que Paulo Henrique conseguirá chegar à Copa do Mundo de 2026?

O lateral é hoje a personificação do lateral  moderno, veloz, ofensivo e participativo. Apesar de ainda apresentar limitações defensivas, suas qualidades no apoio e na construção de jogadas o colocam em um patamar elevado entre os laterais brasileiros.

O grande questionamento agora é: Paulo Henrique conseguirá manter o nível no Vasco e garantir vaga na Copa do Mundo de 2026? Ou seu bom momento é apenas passageiro na Seleção Brasileira?